Moderniza PRONAL la máquina de papel más productiva de México
Ingenieros de Europa, de las empresas Bellmer y Valmet, hicieron equipo con Productora Nacional de Papel para el montaje, calibración y puesta en marcha del proyecto Size Press
San Luis Potosí.- La Productora Nacional de Papel (PRONAL) concluyó la modernización integral de su Máquina 1 y, con ello, puso en operación la máquina de papel para empaque corrugado más productiva de México.
La culminación del proyecto Size Press, que integró tecnología europea de última generación y una inversión millonaria, incrementa en 33 por ciento su capacidad instalada, al pasar de 550 a 730 toneladas de papel por día en promedio.
“Con esta modernización estamos hablando de la máquina más productiva de México en papeles para empaque corrugado”, dijo José Antonio Rodríguez, director general de la División Papel de Organización Editorial Mexicana (OEM).
Más allá del volumen de producción, Rodríguez enfatizó que el verdadero diferencial de la máquina está en la calidad que permite ofrecer a los clientes de PRONAL.
La pieza central de esta transformación es la incorporación de un sistema Size Press con tecnología Film Press de Valmet, complementado con 10 cilindros secadores de alta presión de vapor de agua de Bellmer y un secador de aire OptiDry, también de Valmet.
Esto permite además agregar almidón al papel, para hacerlo hasta 12 por ciento más resistente, y recubrirlo para crear papel Liner Cara Blanca “Plus” destinado al empaquetado de productos agroalimentarios.
El sistema Size Press permite aplicar en línea una capa de almidón y otros aditivos que se integran a la estructura mediante presión controlada, incrementando propiedades como la tracción, el estallido, el rasgado y la resistencia al aplastamiento.
“Las cajas corrugadas tienen que soportar transporte, almacenamiento y exhibición. Si el papel no cumple con las resistencias, el empaque falla. Con la tecnología Film Press podemos mejorar esas propiedades de manera consistente y controlada”, señaló Rodríguez.
Lo anterior redefine los estándares de calidad y desempeño en papeles Medium, Liner Café y Liner Cara Blanca fabricados con fibra reciclada.
Uno de los segmentos que más se beneficiará de la modernización es el Liner Cara Blanca.
PRONAL, enfatizó Rodríguez, ya se posicionaba como un referente en apariencia y blancura dentro del mercado nacional, pero con la Size Press ahora podrá ofrecer un Liner Cara Blanca “Plus”, muy superior al actual, dijo, “y en nuestra nomenclatura será ofertado como Liner Cara Blanca: LINERSOL”.
Mediante la aplicación de recubrimientos a base de pigmentos blancos y emulsiones acrílicas, la superficie se vuelve más uniforme y cerrada, mejorando la imprimibilidad y la calidad gráfica.
“Hoy la caja no sólo protege el producto; también vende. En sectores como el agrícola y el cárnico, la presentación es clave”, indicó el directivo.
La posibilidad de aplicar colorantes, resinas y otros aditivos también permite fabricar papeles de alta resistencia a partir de fibras recicladas, capaces de competir con papeles elaborados con fibra virgen.
“Estamos combinando desempeño, costo y sostenibilidad. Podemos ofrecer alternativas que sustituyan importaciones con una propuesta competitiva”, sostuvo Rodríguez.
Otro atributo relevante es el alto encolado superficial cuando el cliente lo requiera, lo que garantiza un mejor comportamiento en condiciones críticas de humedad y temperatura. Esto resulta especialmente valioso para empaques expuestos a ambientes refrigerados o a cadenas logísticas exigentes.
De acuerdo con el directivo, en pruebas piloto realizadas con esta tecnología se obtuvieron incrementos de resistencia de hasta 17 por ciento, cifra que se repitió en distintas evaluaciones.
“Ese número es muy alto en nuestra industria”, subrayó.
En términos prácticos, este avance abre la puerta a fabricar papeles con menor peso base sin sacrificar desempeño y funcionalidad.
“Si antes trabajabas con un papel de 110 gramos para garantizar cierta resistencia, hoy puedes lograr el mismo resultado —o mejor— con un gramaje menor. Eso significa que el cliente puede producir más superficie de cajas con menos toneladas de papel”, explicó Rodríguez.
El directivo dijo que con estas nuevas aplicaciones están recibiendo más solicitudes por parte de nuevos clientes en todos los sectores.
Productividad y competitividad
El proyecto arrancó a finales de 2023; sin embargo, debido a los tiempos de espera para recibir este tipo de equipos, el trabajo preparatorio para la instalación de la última fase de la Máquina 1 comenzó a mediados del año pasado.
Ingenieros de Finlandia, Alemania y España, de las empresas Valmet y Bellmer, trabajaron con el equipo de PRONAL para el montaje, calibración y puesta en marcha del proyecto Size Press.
El pasado 11 de enero se realizó el “paro mayor” de la Máquina 1 de PRONAL para culminar con los trabajos que dieron paso al inicio de operaciones del equipo más moderno de la industria, el pasado 12 de febrero.
Durante esa etapa se instalaron los nuevos secadores en la cuarta sección, la unidad de calandra y el sistema Size Press, en un proceso que la compañía describe como ordenado y ejecutado exitosamente con el acompañamiento de especialistas internacionales.
Para realizar el proyecto, entre agosto y diciembre del año pasado participaron 200 técnicos y especialistas adicionales al equipo de PRONAL diariamente.
Una vez que comenzó el paro técnico de la Máquina 1 el pasado 11 de enero para las pruebas y el inicio de operaciones el pasado 12 de febrero, el número de colaboradores llegó hasta los 400 al día.
Además de Bellmer y Valmet, como proveedoras de los equipos, el proyecto contó con el trabajo de 62 empresas contratistas, entre ellas Orloga, que proporcionó la ingeniería, y Teiter, que participó con el montaje.
Rodríguez explicó que la cuarta sección de secado es crítica porque ahí se aplica la mayor presión de vapor de agua.
“Al incorporar cilindros de alta presión logramos facilitar y agilizar el secado. Eso es lo que nos permite dar el salto productivo sin comprometer la estabilidad de la hoja”, detalló.
A ello se suma el secador de aire OptiDry, diseñado para lograr una evaporación rápida y uniforme con un consumo energético eficiente.
En conjunto, la nueva configuración no sólo aumenta la velocidad y el volumen, sino que asegura el contenido óptimo de humedad y la estabilidad dimensional del papel, factores clave para el buen desempeño de las cajas corrugadas.
Con la nueva tecnología, PRONAL está en posibilidad de ofrecer mayor precisión en el peso y resistencias superiores, lo que se traduce en un mejor rendimiento por superficie para los fabricantes de cajas.
“Estamos generando un parteaguas. No se trata sólo de vender toneladas, sino de entregar desempeño. Si el cliente puede hacer más cajas con menos papel, la ecuación costo-beneficio cambia a su favor”, apuntó Rodríguez.
La conclusión de la modernización de la Máquina 1 consolida a PRONAL como uno de los jugadores con mayor capacidad en el país. Sin embargo, Rodríguez insiste en que la apuesta no es únicamente volumétrica.
“No puedes invertir sólo para hacer más papel. Tienes que invertir para hacer mejor papel y agregar valor a la conversión. La productividad que logramos compensa con creces porque viene acompañada de calidad superior”, enfatizó.
En un entorno de competencia global y presión sobre costos, la empresa busca fortalecer su propuesta de valor con entregas oportunas y disponibilidad inmediata. La mayor capacidad le permitirá atender incrementos de demanda sin generar cuellos de botella y consolidar relaciones de largo plazo con sus clientes.
Con la entrada en operación de los nuevos equipos, PRONAL no sólo incrementa su producción, sino que eleva el estándar tecnológico del papel para empaque en México.
La culminación de la Máquina 1 como la más productiva del país representa, en palabras de Rodríguez, “un hito en la historia de la compañía y una señal clara de hacia dónde queremos llevar el negocio”.
La meta es ambiciosa pero concreta: que las cajas corrugadas fabricadas con papel PRONAL no sólo sean más resistentes y funcionales, sino también las de mejor presentación en el mercado mexicano, respaldadas por la máquina más productiva del país.
Ahora, la empresa realizará una nueva inversión millonaria para actualizar la Máquina 2, la cual tendrá una capacidad de más de mil toneladas de papel diarias.
De esta manera, hacia finales de 2027, PRONAL tendrá capacidad de producir unas 50 mil toneladas de insumos para la fabricación de cajas y empaques al mes, de los cuales 20 mil se destinarán a la empresa PRONAL Corrugados y, el resto, a empresas de todos los sectores clientes de la compañía.
